告別中巴藍戰士
經營香港巴士業務達 82 年之久的中華汽車有限公司,繼 17 年前喪失專營權後,其唯一一條非專利巴士路線——港運城穿梭巴士,也已於 2015 年 7 月 1 日起停辦,標誌著中華巴士 80 多年的巴士業務正式走向終結。本文主要講述有關中巴港運城免費穿梭巴士的發展。
在 1998 年中巴專營權結束後,保留多部單層及雙層巴士自用,未有售予當時接辦中巴專營權的新巴。中巴於同年 11 月開辦港運城往返北角政府合署的免費穿梭巴士線。中巴作為港運城的其中一個發展商,於是特別在中午時段派出免費穿梭巴士,吸引在北角政府合署工作的市民到港運城用膳。
自家保留 Dennis Dart
中巴保留 8 部丹尼士飛鏢 (Dennis Dart) 空調單層巴士行走港運城免費穿梭路線,車隊編號為 CX1 - 7。這批 Dennis Dart 採用本港首見的 Marshall 車身,在現今社會中仍富有時代感,非常耐看。車廂使用中巴傳統的深色設計,而座椅則採用深藍色人造皮套,並附有活動手抦及頭枕,保留行李架,可得知這批車型曾行走機場路線。直至港運城免費穿梭路線取消前,只餘下 3 部飛鏢仍在服役,其餘則因維修及車齡問題現已退役。
城巴二手 Volvo B6LE
中巴於 2001 年將在專營權結束時保留自用的兩輛雙層巴士售予城巴,同時亦向城巴購入一部富豪B6LE 低地台巴士,中巴車隊編號為 VC1,是中巴至今唯一一輛低地台巴士。
在富豪 B6LE 的車廂內仍保留大量上手車主城巴的痕跡,例如天花絲絨皮面、乘客須知(英文版)等等,而座椅則翻新成中巴款式深藍色人造皮套。雖然此車為低地台巴士,但中巴在翻新時將上落輪椅之輪椅板拆除,輪椅位並無用處。現在,由於在平日午膳時間候車人數眾多,乘客和車長都不理會「不淮站立」標貼,加上車廂有較大的空餘面積,乘客們普遍均在此車上站立,務求盡快到港運城用膳。
文宣品
圖左. 中巴港運城免費穿梭路線的站牌,服務時間以外站牌會被移除,只剩下站柱
圖右. 張貼在車廂的宣傳海報
後記
在 2014 年,政府實施新政策,所有歐盟前期至二期的重型柴油車輛,必須於 2016 年或之前淘汰。現時中巴 4 部車齡由 17 年至 21 年不等的巴士,有數部卻獲得續牌,因而受到巴士愛好者的關注。最終,這批巴士的去向仍是未知之數。
至於中華巴士,將會正式告別香港的巴士業務,並以「中華巴士」名義發展地產業務。中華巴士,成為我們心中永遠的藍戰士。